Pues no les llaman desastres naturales por nada. Para algunos residentes, por supuesto, anoche no fue mucho más que una noche ventosa. Para otros, sobretodo cerca de la costa, tuvieron bastantes daños debido al viento y las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias y marejada ciclónica que trajo el Huracán Nicholas. Y luego tenemos al medio millón de clientes en el area metropolitana de Houston que están sin electricidad.
Para los que estén reponiéndose después de la tormenta- y Eric fue uno de ellos, sin electricidad, con árboles caídos, y el jardín inundado- quizás no se imagina que podría haber sido peor, pero la verdad es que sí podríamos haber tenido impactos mucho mayores. En esta publicación queremos hablar de eso, pero primero un reporte de dónde está Nicholas y un pronóstico breve.
Tormenta Tropical Nicholas
A las 10am, el centro de Nicholas estaba casi sobre Houston, ubicado solo a diez millas al sureste del centro de la ciudad. Según se desplazó sobre tierra durante casi 10 horas, Nicholas se debilitó, y los vientos bajaron a unas 45 mph. La tormenta se mueve lentamente hacia el noreste, a unas 6 mph. Se continuará moviendo hacia el este, y luego se va a disipar sobre Louisiana en dos o tres días. La amenaza principal de lluvia se ha ido hacia el este, y la mitad del sur de Louisiana podría ver entre 6 y 10 pulgadas de lluvia en los próximos días.
Pronóstico de corto plazo
El pronóstico hoy y el miércoles permitirá que Houston se recupere. Algunos chubascos ligeros y dispersos serán posibles hoy y mañana, pero las posibilidades son bajas, y las acumulaciones serán ligeras. Los vientos más fuertes también se han movido hacia el este de nuestra zona.
Si no tiene electricidad, temperaturas máximas estarán en los 76-79 grados, así que no se sentirán muy mal para esta época del año. Pero la humedad sí estará algo alta, por supuesto. Las bajas esta noche se quedaran en los 71-73 grados. Máximas mañana subirán a los 85-87 con una mezcla de sol y nubes.
Si quiere pensar en algo positivo, estamos viendo claves claras en los modelos de que llegará un frente frío a la región en unos nueve o diez días. Por supuesto, eso es un pronóstico en el futuro, así que puede cambiar, pero quizás llega el otoño en diez días y estamos listos para eso. Y usted?
Nicholas podría haber sido mucho peor
Primero, si se acuerda de lo que dijimos el sábado, presentamos tres diferentes hipótesis para la trayectoria de Nicholas y lo que eso significaba para las inundaciones en Houston. La primera hipótesis fue la de «Abraza la Costa», donde la tormenta se mantenía cerca del Golfo, traía entre 2 a 4 pulgadas de lluvia a Houston, con cantidades mayores en la costa, pero las lluvias torrenciales se mantendrían sobre el Golfo. Esto es básicamente lo que pasó, y Nicholas se mantuvo muy cerca de la costa aún cuando tocó tierra. Si vemos los totales derivados del satélite durante los últimos 3 días, la franja que tuvo 10-20 pulgadas de lluvia fue sobre el agua.
Una trayectoria de 40 a 50 millas más hacia el interior hubiera dejado esas fuertes lluvias directamente sobre la zona metropolitana de Houston, y hubiera creado una situación de inundaciones mucho más seria. Esperamos que esto les ayude a entender mejor lo difícil que es el pronosticar este tipo de eventos lluviosos. Llegamos muy cerca, a solo millas, de tener inundaciones significativas en Houston. Afortunadamente nos hemos levantado esta mañana con pantanos limpios y no tantas inundaciones.
El segundo factor es el viento. Al final, Nicholas resultó ser una tormenta desagradable en cuanto a las ráfagas de vientos, y eso empujó la marejada ciclónica- hasta los 6.1 pies en Clear Lake- mucho más elevada de lo que pensábamos. Esto nos recuerda del poder de los huracanes, hasta uno que solo era de Categoría 1. La verdad es que la trayectoria de la tormenta fue casi la peor de los casos en cuanto a los vientos para Houston, y provocó marejada ciclónica máxima sobre Galveston y la bahía de Galveston.
Es el 14 de Septiembre, el pico absoluto de la temporada de huracanes en el Atlántico, un tiempo cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Golfo de México está en su punto máximo. Así que esta mañana estoy pensando en lo que podría haber pasado si no hubiéramos tenido cizalladura de los vientos sobre el Golfo ayer, o si Nicholas hubiera podido formar un centro de circulación mejor definido. Hubiera sido muchísimo peor para todos si un huracán más fuerte hubiera tocado tierra anoche. Así que mientras que recogemos los restos esta mañana, nos damos cuenta de que Nicholas podría haber sido un terror.
Tendremos el próximo reporte- y seguro nuestro último sobre Nicholas- a las 6 esta tarde.
