Aunque el pronosticar una temporada completa no es algo perfecto, sí que tiene valor. Y sabemos que muchas personas han estado con los nervios de punta debido al la terrible helada del Día de San Valentín que tuvimos en la región hace ocho meses. Por eso les entregamos un pronóstico largo con varias partes. Como un regalo especial, también contestamos la pregunta que nos hacen unas cien veces al año: Si un huracán toca tierra cerca de Houston, significa que veremos nieve ese invierno siguiente?
Pronóstico de Invierno
Para el propósito de este artículo, vamos a definir el invierno como el periodo desde Diciembre hasta Febrero. En resumen: nuestra región debería de ver temperaturas algo más cálidas de lo normal, y cerca, o un poco menos, de lo normal en cuanto a cantidad de lluvia.
Esencialmente, el pronóstico de invierno de NOAA indica que tendremos temperaturas más altas de lo normal para la mayor parte de los Estados Unidos, sobre todo la parte sur y este de la nación. En cuanto a lluvia, podemos esperar aire algo más seco de lo normal para los meses de invierno en Houston y la gran parte de Texas. Parece que podría ser un invierno con mucha nieve en la región de los Grandes Lagos.
El factor determinante detrás de este pronóstico es el comienzo del patrón climático La Niña este invierno.
Qué significa La Niña para este invierno?
Los meteorólogos que hacen los pronósticos de invierno ahora están seguros de que el patrón de La Niña de intensidad moderada se desarrollará y persistirá durante el invierno de 2021-2022. Un evento de La Niña es un patrón climático que ocurre cuando las temperaturas de la superficie del mar se enfrían por debajo del promedio, en el Pacífico ecuatorial. Esto tiende a tener efectos predecibles para Norte America durante los meses del verano.
Asumiendo que tengamos el desarrollo de una La Niña de intensidad moderada, esto normalmente coloca el flujo de vientos en la parte alta de la atmósfera un poco más al norte de lo normal en los Estados Unidos. Esta posición tiende a traer menos tormentas y frentes a Texas durante los meses del invierno, y por eso esperamos que el invierno sea algo más cálido y seco de lo normal.
Ese, por supuesto, es el patrón típico. Lectores que se fijan mucho, notaran que también tuvimos una La Niña el invierno pasado. Así que exactamente cómo nos sentimos sabiendo eso, cuando se trata de la posibilidad de tener otra helada fuerte este invierno?
Qué probabilidad hay de tener otra helada como la de Febrero 2021?
Aunque no hay nada seguro en la vida, particularmente cuando se trata del tiempo, las probabilidades de tener una helada como la que tuvimos en Febrero este próximo invierno son muy bajas para Houston. Y la posibilidad no es mucho mayor que en cualquier otro invierno. Justo antes de que llegara el frío de Febrero, Matt escribió algo sobre eventos históricos de invierno en Houston. Habló sobre eventos similares que ocurrieron en el 2018, 2011, 1989, 1983, 1978, 1951, 1940, 1930, 1899, y 1895. Ninguno de esos ocurrieron en inviernos seguidos.
Si queremos tomar un enfoque estadístico más riguroso, podemos hacer más cuentas. En Febrero de este año, tuvimos temperaturas mínimas de 16° y 13° grados, en el 15 y 16 del mes. Así que veamos todos los inviernos que vieron temperaturas seguidas de 19° o menos.
No ha sucedido durante inviernos seguidos desde Enero 1911 y Enero 1912. Antes de eso, también había pasado en los inviernos de 1893-94 y 1894-95. De nuevo, nada es seguro, pero la historia está a nuestro favor.
Cuando hay huracanes en el verano, significa que tendremos nieve en invierno?
Uno de los dichos más comunes para los pronósticos de invierno que hemos oido en Houston es que si tenemos un huracán durante el verano, tendremos nieve en el invierno. Este año del 2021, nos tocó Nicholas, así que obviamente eso significa que tendremos un prepararnos para un evento tipo 1895, verdad? En las palabras del gran filósofo Lee Corso, “No tan deprisa, amigo.”
Seamos algo generosos y vamos a definir «nos tocó un huracán» como un año en el que un huracán pasa a una distancia de 125 millas del centro de Houston (Nota del editor: Ya que estamos usando esta definición estricta, el 2017 fue omitido, ya que Harvey *no* era un huracán a 125 millas del centro de Houston. Era una tormenta tropical en ese punto.) Antes del 2021, 33 huracanes han cumplido con el criterio desde el 1895.
Si igualamos esos años con los años en los que Houston tuvo nieve (por la excelente lista antigua e del Weather Research Center), podemos ver que años tuvieron nieve en el invierno después de un huracán durante el verano. Algunos apuntes sobre esto: Primero, solo porque «Houston to tuvo nieve», no quiere decir que no nevara en algunas zonas periféricas. «Houston» se extiende hasta lejos, pero para hacer esto, necesitamos una definición. Segundo, quizás nota una discontinuidad entre la lista de los años de huracanes y los años con nieve si usted intenta hacer esto por si mismo. Solo recuerde que si un huracán tocó tierra en el 1983, deberíamos haber tenido nieve en el invierno de 1983-84 para que se cualifique. Por cierto, no tuvimos nieve ese año pero sí tuvimos una helada memorable. También, algunos años tuvimos varios huracanes, como en el 1989, 1971, y el 1934.
Desde el 1895, los datos (incluyendo el 2021) sugieren que Houston ha tenido nieve en el 23 por ciento de los inviernos, con o sin huracanes. Basándonos en los datos de huracanes, siete de 30 inviernos después de un huracán desde el 1895 han visto nieve, poniendo nuestras probabilidades en 23 por ciento. Entonces qué? Es divertido el decir que Houston tiene nieve en inviernos después de un huracán de verano. Las estadísticas dicen que esto es falso, y las probabilidades de tener nieve en un invierno después de un huracán son exactamente idénticas a las posibilidades de nieve en cualquier otro invierno.
Solo somos los mensajeros, pero tiene la libertad de gritarle a Matt si es que nieva este invierno.
